Hurtownie danych (ang. data warehouse) to specyficzny rodzaj bazy danych dotyczący konkretnej dziedziny, nastawiony na łatwość i szybkość wyszukiwania. Są to bazy danych zorganizowane tematycznie, na przykład hurtownia danych firm w danym województwie. Najczęściej dane te komponuje się z różnych źródeł i układa w jedną całość. Integruje się je i zwykle są przeznaczone do odczytu. To, jakie dane zawiera dana hurtownia danych, zależy od wymagań firmy i jej potrzeb.

Nie są to jednorazowe dane, gdy przybywa nowych, są aktualizowane. Ważne w nich jest to, aby wyszukiwanie było jak najszybsze, czego nie można powiedzieć o standardowych bazach danych. Architektura takiej hurtowni składa się z poziomu danych detalicznych oraz warstwy agregatorów czyli kostek tematycznych.

Właściciele przedsiębiorstw są końcowymi użytkownikami hurtowni danych i korzystają z jej danych za pomocą systemów wyszukiwania danych, takich jak na przykład OLAP (ang. Online Analytical Processing).

Prostymi słowami hurtownia danych to taka baza danych, która jest nastawiona na przechowywanie ogromnej ilości danych zbieranych w danym czasie. Operacje, które się na niej przeprowadza są analityczne, czyli polegają na wyszukiwaniu i analizie tych danych. Dzięki nim można szukać poszczególnych trendów, wzorców czy zależności. Przykładem wykorzystania hurtowni danych jest znalezienie odpowiedniego trendu w firmie zajmującej się produkcją odzieży i produkowanie jej za sugerując się tymi danymi.

Najczęściej hurtownie danych mają charakter wielowymiarowy, ponieważ nie ograniczają się jedynie do jednej tabeli. Dane, które są w niej przechowywane, są tematycznie spójne.

Celami hurtowni danych są:

• analiza i przetwarzanie

• wspomaganie decyzji

• archiwizacja

• sprawdzanie efektywności

• wsparcie dla systemów do zarządzania relacji z klientami

Rozmiary hurtowni danych są ogromne, najczęściej ważą więcej niż jeden terabajt. Czas jej tworzenia wynosi od sześciu miesięcy do trzech lat.